A la fin des vacances d’hiver (mi-février à mi-mars), la fréquentation recule dans les stations de ski françaises pour la saison 2013/2014. Encore supérieure à la moyenne pluriannuelle, la fréquentation totale enregistrait une baisse comprise entre -4 et -5% sur un an, selon DSF, l’organisme professionnel qui fédère 238 opérateurs de stations de sports d’hiver. L. Reynaud, son délégué général, retient néanmoins une « année convenable », relativement à une conjoncture économique morose et à une météo capricieuse. Fait marquant, les petits massifs s’en sortent paradoxalement mieux que les Alpes. Les Pyrénées enregistrent ainsi une fréquentation en hausse de 5% sur un an soit +10% par rapport à la moyenne des quatre dernières années et le Massif central progresse de 9% sur la même période. En revanche, les Alpes perdent du terrain avec des scores de -2% à -4% en Haute-Savoie et Savoie sur un an et plus encore dans le secteur sud, avec une chute de -8%. Or le massif alpin totalise près des 2/3 de la fréquentation totale. Les facteurs économiques affectent donc lourdement les performances du premier domaine skiable d’Europe (11.800 km2). En moyenne, seuls 8,2% des Français partent aux sports d’hiver. On est loin de la massification, d’autant que les produits proposés misent sur le haut de gamme et les clientèles internationales. Un palliatif qui risque de tourner court si la croissance des Emergents ralentit encore.